19 Marzo 2026 :

Il giudizio di colpevolezza e la condanna a morte di una donna con gravi disabilità intellettive sono stati annullati il 4 marzo 2026 in Tanzania, dopo oltre un decennio trascorso in prigione in attesa dell’esecuzione.
Lemi Limbu, oggi poco più che trentenne, era stata condannata per l'omicidio della figlia nel 2015.
Il tribunale di Shinyanga, nel nord della Tanzania, il 4 marzo ha stabilito che la donna può presentare appello. Dovrà affrontare un nuovo processo, ma la data non è ancora stata fissata.
Avvocati e attivisti hanno criticato la sua condanna, affermando che non dovrebbe essere in prigione. Limbu, che rimane detenuta, è una sopravvissuta a brutali e ripetute violenze sessuali e domestiche e ha l'età mentale di una bambina. Secondo la legge tanzaniana e internazionale, Limbu non dovrebbe essere ritenuta penalmente responsabile, data la sua disabilità intellettiva.
"Non avrebbe dovuto essere in prigione fin dall'inizio", ha dichiarato Anna Henga, direttrice esecutiva del Legal and Human Rights Centre, un'organizzazione tanzaniana per la difesa dei diritti umani. «Sono felice che [la sua colpevolezza] sia stata annullata e che l'appello sia stato consentito, ma sono triste perché il tribunale ha ordinato un nuovo processo, il che significa ricominciare da capo, considerato che il caso dura da più di 10 anni. La mia preoccupazione è che potrebbero volerci altri 10 anni se ci saranno ulteriori ritardi».
Al suo primo processo, Limbu si dichiarò non colpevole. Incapace di leggere e scrivere, affermò di non conoscere il contenuto di una dichiarazione che, secondo la polizia, avrebbe rilasciato ammettendo l'omicidio.
La sua condanna iniziale del 2015 fu annullata nel 2019 per errori procedurali. Nel 2022, fu processata nuovamente e condannata a morte per la seconda volta. Il tribunale non permise che venissero presentate prove da parte di periti medici riguardo la sua disabilità intellettiva o la sua storia di abusi. Uno psicologo clinico che la valutò aveva concluso che soffriva di una grave disabilità intellettiva e che il suo sviluppo era quello di una bambina di 10 anni o meno.
Un secondo appello fu presentato nel 2022 e discusso a febbraio.
Limbu è cresciuta in una famiglia in cui il padre picchiava la madre. È stata ripetutamente violentata dagli uomini del suo villaggio e ha partorito per la prima volta a 15 anni.
Intorno ai 18 anni, ha sposato un uomo più anziano ed ha avuto altri due figli. Ha subito violenze domestiche finché non è fuggita in un altro villaggio con la sua figlia più piccola, Tabu, che aveva circa un anno.
In seguito ha incontrato Kijiji Nyamabu, un alcolizzato, che ha promesso di sposarla, ma ha aggiunto che non avrebbe mai riconosciuto la sua bambina, Tabu, perché non era il padre biologico.
Poco dopo, la bambina è stata trovata strangolata. Non c'erano testimoni e Nyamabu era già fuggito quando Limbu ha portato il corpo della figlia alle autorità. È stata arrestata nell'agosto del 2011. Nyamabu non è mai stato detenuto.
Lo scorso anno, una coalizione di 24 organizzazioni africane e internazionali per i diritti umani ha stigmatizzato la condanna di Limbu, nell'ambito di un appello alla Corte Africana dei diritti dell'uomo e dei popoli affinché si occupi della difficile situazione delle donne nei bracci della morte di tutta l'Africa.
A luglio, quattro esperti delle Nazioni Unite per i diritti umani hanno scritto una lettera al governo della Tanzania esprimendo preoccupazione per il caso di Limbu.
In Tanzania, la pena di morte è obbligatoria per l'omicidio, sebbene non siano state eseguite condanne a morte dal 1995. Secondo Anna Henga del Legal and Human Rights Centre, nel Paese ci sono più di 500 persone nel braccio della morte.
Rose Malle, ingiustamente incarcerata nel braccio della morte in Tanzania e ora impegnata nella lotta contro la pena capitale, ha affermato che numerose persone innocenti rischiano la pena di morte. "Questa situazione è spesso causata da lacune nel sistema giudiziario, a partire dalla fase dell'arresto, passando per le indagini e persino durante le udienze in tribunale".
La professoressa Sandra Babcock, docente di clinica legale e direttrice del Cornell Center on the Death Penalty Worldwide, che sta svolgendo il ruolo di consulente legale nel caso di Limbu, ha dichiarato: "Limbu ha sopportato sofferenze inimmaginabili come sopravvissuta a violenza sessuale e affetta da disabilità intellettiva. Dopo aver trascorso più di un decennio nel braccio della morte, dovrebbe essere rilasciata affinché possa ricevere le cure e il supporto di cui ha bisogno".