30 Giugno 2025 :
20/06/2025 - Louisiana. Annullata la condanna a morte di Todd Wessinger
Todd Wessinger, oggi 57enne, di colore, è attualmente detenuto ad Angola dopo essere stato condannato a morte per i fatti avvenuti nel 1995. Il giudice federale John deGravelles ha annullato la pena di morte, rinviando il caso a East Baton Rouge per determinare una nuova sentenza. Il procuratore distrettuale Moore afferma che non è così semplice presentare il caso a una nuova giuria dopo 28 anni.
Wessinger in passato aveva lavorato come lavapiatti al Calendar's Restaurant. Era il 19 novembre 1995, appena nove giorni prima del suo ventisettesimo compleanno, quando, secondo l’accusa, tentò di rapinare il ristorante. È accusato di aver ucciso la direttrice del locale, Stephanie Guzzardo, 27 anni, e un dipendente del ristorante, David Breakwell, 46 anni, di aver ferito gravemente una terza persona, e di non essere riuscito a sparare ad una quarta solo perché la pistola si era inceppata.
Il caso è stato portato davanti a una giuria nel 1997 nella contea di East Baton Rouge, dove Wessinger è stato riconosciuto colpevole di due capi d'accusa di omicidio di primo grado e condannato a morte. Secondo i verbali del tribunale, la Corte Suprema ha confermato la condanna a morte di Wessinger il 2 marzo 2012.
Nel 2022, il giudice deGravelles ha annullato la condanna a morte utilizzando la formula classica secondo cui l’imputato “non aveva ricevuto adeguata assistenza legale” in quanto alla giuria popolare avrebbero dovuto essere illustrate meglio eventuali attenuanti derivanti da problemi neurologici dell’uomo, e da una infanzia difficile.
La decisione del giudice è stata impugnata dinanzi alla Corte d'Appello federale del Quinto Circuito. La corte d'appello ha confermato la decisione di deGravelles. La pubblica accusa ha ulteriormente impugnato la sentenza davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha rifiutato di esaminare il caso. Ciò ha automaticamente confermato la sentenza del giudice deGravelles.
Il 20 giugno 2025, il giudice federale ha ordinato che il caso venga rinviato al tribunale distrettuale di East Baton Rouge Parish per ripetere la fase di sentenza, ossia non quella in cui si decide il verdetto di colpevolezza, ma quella in cui viene determinata la pena: ergastolo o pena di morte. Sul caso Wessinger si vedano anche HoC 27 luglio 2015 e 20 luglio 2017.
