07 Aprile 2026 :
06/04/2026 - Ohio. Rapporto di «Ohioans to Stop Executions»: ogni 5 esecuzioni, 1 proscioglimento
Un nuovo rapporto descrive in dettaglio le condanne ingiuste in Ohio e definisce la pena di morte «profondamente inaffidabile»
Un recente rapporto ha rilevato che, per ogni 5 detenuti nel braccio della morte giustiziati in Ohio, 1 viene “prosciolto”.
Da quando l’Ohio ha reintrodotto la pena di morte nel 1981, lo Stato ha giustiziato 56 persone. Nello stesso periodo, 12 persone, la cui condanna a morte era diventata definitiva, sono state scagionate, il che si traduce in un rapporto di circa 1 a 5 tra proscioglimenti ed esecuzioni, secondo Ohioans to Stop Executions.
L’organizzazione no profit ha condiviso i risultati in un rapporto del 30 marzo in cui si sostiene che il sistema della pena di morte dello Stato sia “profondamente inaffidabile”. Oltre alle assoluzioni dei condannati a morte in quel periodo, sono state assolte 12 persone che inizialmente rischiavano la pena capitale ma che alla fine erano state condannate all’ergastolo.
«I casi dei 24 uomini scagionati dopo un’accusa di reato capitale non sono “storie di successo” del sistema giudiziario; sono piuttosto una condanna dello stesso», afferma il rapporto. «Dimostrano che in Ohio la differenza tra un uomo libero e un uomo morto spesso non è altro che una fortunata richiesta di accesso agli atti pubblici o la tenacia dell’avvocato d’appello».
L’ultima esecuzione in Ohio risale al 2018. Da quando il Governatore Mike DeWine è entrato in carica nel gennaio 2019, ha ripetutamente concesso sospensioni, ovvero rinvii dell’esecuzione, citando i continui problemi legati alla disponibilità delle aziende farmaceutiche a fornire i farmaci necessari per la pena capitale.
Il rapporto sostiene che le condanne ingiuste derivino da carenze e fallimenti sistematici, tra cui comportamenti scorretti da parte di investigatori o pubblici ministeri, false accuse, prove forensi fuorvianti, identificazioni errate da parte di testimoni oculari, false confessioni e una rappresentanza difensiva inadeguata.
In Ohio, si è verificata una condotta scorretta da parte dei funzionari in 11 dei 12 casi in cui un individuo è stato scagionato dal braccio della morte. La condotta scorretta andava dall’occultamento di prove alla coercizione dei testimoni.
A livello nazionale, si è verificata una condotta scorretta nel 70,5% dei casi che hanno portato a un proscioglimento dal braccio della morte. Il rapporto afferma che il tasso è più elevato tra gli scagionati di colore, nei quali il 78,8% dei casi ha comportato una condotta scorretta.
Elwood Jones è diventato il dodicesimo uomo scagionato dal braccio della morte dell’Ohio a dicembre, dopo aver trascorso più di 26 anni in prigione. Era stato condannato per l’omicidio di Rhoda Nathan, avvenuto nel 1994, la quale era stata picchiata a morte nella sua stanza d’albergo a Blue Ash.
È stato scagionato dopo che alcune prove hanno rivelato che l’ufficio del procuratore della contea di Hamilton aveva omesso di fornire alla difesa migliaia di pagine di materiale investigativo. Tali documenti includevano informazioni secondo cui la Nathan era affetta da un'infezione da epatite B altamente contagiosa al momento della sua morte e che i test avevano dimostrato che Jones non era mai stato esposto al virus.
L'organizzazione ha inoltre affermato che vi sono molte persone nel braccio della morte con «affermazioni convincenti e documentate di innocenza», tra cui Danny Lee Hill, condannato per lo stupro e l'omicidio del dodicenne Raymond Fife. Nel suo caso, secondo il rapporto, lo Stato si è basato in larga misura sull’analisi dei “segni dei morsi”, un metodo forense che è stato ampiamente smentito.
Ohioans to Stop Executions ha inoltre citato il caso di Anthony Apanovitch. Il DNA lo ha scagionato dallo stupro che aveva giustificato la sua condanna a morte, ma è stato rimandato nel braccio della morte perché il test era stato richiesto dal pubblico ministero e, secondo la legge dell’Ohio, solo i test richiesti dal detenuto possono essere utilizzati per impugnare una condanna.
Il rapporto arriva mentre i parlamentari dell’Ohio si scontrano sulle prossime mosse riguardo alla pena di morte nello Stato. Mentre un disegno di legge mira ad abolire la pena di morte, un altro cerca di affrontare i problemi dell’iniezione letale nello Stato legalizzando le esecuzioni tramite ipossia da azoto, un metodo che uccide i detenuti attraverso l’inalazione di azoto, causando il soffocamento.
«Molte persone intelligenti e ben intenzionate hanno cercato di riformare la pena di morte per decenni, eppure l’Ohio continua a sprecare milioni di dollari in una punizione che è del tutto arbitraria, non scoraggia il crimine e minaccia vite innocenti», ha affermato Allison Cohen, direttrice esecutiva di Ohioans to Stop Executions. «Affermare che l’adozione delle esecuzioni tramite ipossia da azoto “migliori” la pena di morte significa ignorare tutti i fallimenti sistemici che hanno causato una maggiore sofferenza alle famiglie delle vittime.»
Il procuratore generale dell’Ohio Dave Yost è stato uno dei sostenitori più accesi dell’ipossia da azoto e della ripresa delle esecuzioni in generale, sostenendo che lo Stato non ha mantenuto le promesse fatte alle famiglie delle vittime di omicidio e ai giurati incaricati di prendere la decisione. Anche le famiglie delle vittime dei detenuti nel braccio della morte hanno fatto sentire la propria voce, esprimendo delusione e rabbia per i ripetuti rinvii delle esecuzioni.
«Durante i miei anni come procuratore generale, non è stata eseguita una sola condanna: una beffa al sistema giudiziario, ai defunti e alle loro famiglie», ha dichiarato Yost in un recente comunicato stampa. «Per i peggiori tra i peggiori assassini, l’Ohio sta vagando in un deserto di illegalità e in un deserto di giustizia».
Attualmente, secondo il Dipartimento statale per la riabilitazione e le carceri, nel braccio della morte dell’Ohio sono detenuti 107 uomini e 1 donna.
