29 Ottobre 2025 :

24/10/2025 - Tennessee. Gravi anomalie nell’esecuzione di Byron Black

Il cuore di Byron Black era ancora attivo quasi due minuti dopo l'esecuzione, afferma l'avvocato

L'accusa solleva ulteriori interrogativi sulla morte di Byron Black in un'esecuzione che l'avvocato definisce “completamente fallita”

Un uomo giustiziato nel braccio della morte del Tennessee ha mostrato segni di “attività cardiaca prolungata” per quasi due minuti dopo essere stato dichiarato morto, ha affermato venerdì 24 il suo avvocato in tribunale.

Black è stato ucciso con un'iniezione letale ad agosto. I testimoni hanno affermato che, dopo l'iniezione letale, Black ha iniziato a respirare e a sospirare rumorosamente e, dopo alcuni minuti, ha gemito di dolore, dicendo: “Non ce la faccio“ e “Fa troppo male”. Ha sollevato ripetutamente la testa. È stato dichiarato morto circa 10 minuti dopo aver gridato di dolore.

Questa settimana, Kelley Henry, dirigente dell’Ufficio del Difensore Pubblico Federale, che coordina gli avvocati d’ufficio per i detenuti del braccio della morte del Tennesseee, ha dichiarato a un giudice che un elettrocardiogramma ha mostrato quasi due minuti di attività cardiaca continua in Black dopo che i funzionari lo avevano dichiarato morto. L’avvocata Henry stava testimoniando in tribunale in un contenzioso in corso che contestava i protocolli di iniezione letale dello Stato.

L'ufficio del procuratore generale del Tennessee e il dipartimento penitenziario non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il 5 agosto, a Black, 69 anni, è stato iniettato il sedativo pentobarbital, che avrebbe dovuto renderlo incosciente, interrompendo la sua respirazione e causandone la morte. Lo Stato aveva sostenuto che Black non avrebbe provato consapevolmente un dolore prolungato. Tuttavia, Henry e un gruppo di testimoni dei media presenti nella camera di esecuzione hanno riferito che era visibilmente in difficoltà. Ha anche affermato che il personale ha faticato per circa 10 minuti a trovare una vena in uno dei suoi bracci e che il sangue era fuoriuscito dal sito di iniezione.

Henry ha dichiarato al Guardian dopo l'udienza di venerdì che il team legale di Black ha recentemente esaminato i referti dell'ECG e ha riscontrato un'attività continua per un minuto e 50 secondi dopo l'ora dichiarata della morte. A quel punto, la registrazione dell'ECG si è interrotta completamente, quindi è possibile che la sua attività cardiaca sia continuata, ha affermato, sottolineando che non è stata registrata alcuna linea piatta sull'ECG.

L'ECG, ha affermato nell'intervista, ha fornito un'ulteriore prova del fatto che il pentobarbital non ha funzionato come previsto: “È molto, molto inquietante sotto molti aspetti”.

Se era ancora vivo quando il funzionario lo ha controllato, avrebbe dovuto ricevere un'ulteriore dose di pentobarbital secondo i protocolli dello Stato, ha affermato Henry. Dopo che è stato dichiarato il decesso, la prigione ha anche chiuso la tenda, impedendo la vista agli spettatori. Tuttavia, la legge stabilisce che i testimoni hanno il diritto di assistere all'intera procedura, che sarebbe stata violata se lui non fosse stato, in realtà, ancora vivo.

“Ciò significa che il pubblico e i suoi avvocati non hanno avuto la possibilità di vedere se c'era ulteriore sofferenza”, ha affermato Henry.

L'ECG, ha affermato, suggerisce che i funzionari statali “non sanno cosa stanno facendo con questo farmaco”. “Una volta ottenuto l'accesso alle informazioni, stiamo scoprendo che il farmaco non agisce nel corpo come dicono i loro esperti”.

La scoperta è stata angosciante per il team legale, ha affermato Henry, che ha rappresentato Black per 25 anni. “Mi sono sentita male fisicamente al pensiero che non fosse morto quando hanno detto che lo era”.

Black da tempo era ridotto su una sedia a rotelle, aveva disabilità intellettive permanenti, demenza, danni cerebrali, insufficienza renale, grave insufficienza cardiaca e cancro alla prostata, hanno affermato i suoi avvocati, che hanno lottato per anni per fermare l'esecuzione. L'autopsia del medico legale della contea, resa nota a settembre, ha rivelato che durante l'esecuzione Black ha sviluppato un edema polmonare, una condizione in cui i polmoni si gonfiano di liquido.

Gli avvocati dei condannati a morte hanno affermato che questa condizione può causare un dolore lancinante e provocare una sensazione simile all'annegamento e al soffocamento. Venerdì Henry l'ha descritta come una “tortura” e una “forma incredibilmente dolorosa di waterboarding”.

Nel periodo precedente all'esecuzione di Black, i suoi avvocati hanno citato i rischi di danni ai polmoni nelle loro continue contestazioni, ma il medico legale dello Stato ha testimoniato che le persone a cui viene iniettato il pentobarbital dovrebbero perdere conoscenza in circa 20 secondi e che, se si verifica un edema polmonare, l'individuo non se ne accorgerebbe.

Black era nel braccio della morte da 35 anni per gli omicidi, avvenuti nel 1988, della sua fidanzata, Angela Clay, e delle sue due figlie, Latoya, nove anni, e Lakeisha, sei anni. Ha sempre sostenuto la sua innocenza, anche se i suoi avvocati avevano concentrato i loro sforzi legali sulla sua disabilità intellettiva, sostenendo che era illegale per lo Stato giustiziarlo nelle sue condizioni.

Nell'udienza di venerdì, un avvocato che rappresenta lo stato del Tennessee ha sostenuto che i membri della squadra di esecuzione hanno il diritto, sancito dalla legge, di mantenere segreta la loro identità. Per questo motivo non dovrebbero essere costretti a testimoniare nel contenzioso in corso, che sostiene che i protocolli dello Stato costituiscono una punizione crudele e inusuale. Lo Stato ha sostenuto che l'identità dei membri della squadra di esecuzione potrebbe essere rivelata anche se volti e voci fossero mascherati.

Tuttavia, Henry, che guida un gruppo di avvocati specializzati in casi di pena capitale, ha sostenuto che la testimonianza diretta di coloro che hanno eseguito l'uccisione era fondamentale, sottolineando la sua preoccupazione che qualcosa potesse essere andato storto con la flebo durante il processo: “La flebo si è staccata? È questo il motivo per cui il signor Black ha esclamato: ‘Fa così male’? L'ECG è corretto?”, ha chiesto al giudice.

https://www.theguardian.com/us-news/2025/oct/24/tennessee-execution-byron-black-cardiac-activity