28 Febbraio 2020 :

La Commissione Giustizia del Senato ha approvato 4-3 un disegno di legge (HB 275) che eliminerebbe un livello di appelli nei processi capitali. La legislazione, sponsorizzata dal senatore repubblicano Cam Ward, passa ora all'esame dell’aula. La nuova legge propone di saltate il ricorso davanti alla Corte d'Appello dell'Alabama e andare direttamente alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Prima del voto, Ward ha dichiarato di ritenere che ai condannati rimangano comunque molte strade per i loro ricorsi, compresi i tribunali federali. Christine Freeman, direttrice esecutiva del “Federal Defender” (agenzia federale che fornisce avvocati d’ufficio ai detenuti indigenti) del distretto centrale dell'Alabama, ascoltata in Commissione, ha ricordato che negli ultimi anni 9 persone sono state rilasciate dal braccio della morte perché riconosciute innocenti dopo una iniziale condanna a morte. "Sappiamo tutti che la condanna a morte è diversa", ha detto. "Le decisioni in casi capitali hanno conseguenze che non si possiamo recuperare. È questa differenza che rende il processo di appello così importante per i casi capitali". La Freeman ha anche osservato che il Texas, che ha una legislazione simile, richiede però verdetti unanimi da parte della giuria popolare (cosa non obbligatoria in Alabama), e inoltra stanzia più fondi per il sistema stata degli avvocati d’ufficio.