27 Agosto 2019 :
Congregazioni ebraiche contrarie alla pena di morte per la sparatoria alla sinagoga di Pittsburgh che fece 11 vittime.
I leader di due delle tre congregazioni colpite dalla sparatoria del 27 ottobre 2018 alla sinagoga Tree of Life a Pittsburgh stanno chiedendo al governo federale di non chiedere una condanna a morte per Robert Bowers, l'accusato omicida suprematista bianco.
Il rabbino Jonathan Perlman della New Light Congregation e la presidente Donna Coufal della Dor Hadash Congregation hanno scritto lettere al procuratore generale William Barr, chiedendo che Bowers, accusato di aver ucciso 11 fedeli ebrei, riceva una condanna all'ergastolo. Miri Rabinowitz, il cui marito, il dott. Jerry Rabinowitz, era tra quelli uccisi, ha aderito alla richiesta in una lettera separata. Le lettere - che deliberatamente evitano di usare il nome dell’omicida per negargli ulteriore notorietà - evidenziano le obiezioni religiose alla pena capitale, così come le preoccupazioni che un processo di pena di morte avrebbe ritraumatizzato i sopravvissuti alla sparatoria e le famiglie delle vittime.
Nel marzo 2019, il rabbino Perlman - la cui congregazione ha perso tre membri nella sparatoria - e sua moglie Beth Kissileff ha incontrato i funzionari del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. In un editoriale pubblicato su Religion News Service (Servizio Notizie Religione), Kissileff ha scritto: "Se come religiosi crediamo che la vita sia sacra, come possiamo permetterci di toglierci la vita, anche la vita di qualcuno che ha commesso azioni orribili?".
In una lettera del 1 ° agosto 2019 che ha condiviso su Facebook una settimana dopo, il rabbino Perlman ha spiegato a Barr che il suo punto di vista è sia quello di vittima in prima persona, ma anche di persona che “ha parlato alle nostre famiglie." "Questo è stato un anno di calvario, che ci ha asauriti, e ci stiamo ancora riprendendo dal trauma”.
Ha parlato dell'opposizione alla pena capitale condivisa sia dalla fede ebraica che dalla Chiesa Cattolica, alla quale appartiene il Procuratore Generale: “Seguendo molti paesi in tutto il mondo, io vorrei credere che la nostra nazione stia lentamente eliminando questa forma crudele di giustizia. Entrambe le nostre tradizioni religiose, la vostra cattolica e la mia ebrea, si oppongono vigorosamente alla pena di morte ", ha scritto Perlman.
Il rabbino Perlman ha anche espresso le sue opinioni su quale punizione fosse più appropriata per lo sparatore della sinagoga. “Vorrei che l'assassino di Pittsburgh fosse incarcerato per il resto della sua vita senza che possa mai avere la libertà condizionale. Dovrebbe meditare sul fatto che valga davvero la pena agire su una fantasia bianca separatista contro il popolo ebraico. Lascialo vivere per sempre”, ha scritto. Esprimendo preoccupazione per l'impatto di un processo sulla comunità ebraica di Pittsburgh, Perlman ha dichiarato: “Stiamo ancora curando le nostre ferite, sia fisiche che emotive, e non voglio vederle più aperte... Un duro e complicato processo capitale sarebbe un disastro con testimoni e avvocati che tirano fuori un dramma terrificante e danno a questo assassino l'attenzione dei media che non merita”.
Donna Coufal, presidente della congregazione Dor Hadash, ha scritto a nome del consiglio e dei membri della sua congregazione per incoraggiare il procuratore generale Barr ad accettare il patteggiamento offerto dagli avvocati di Bowers e ad evitare un lungo processo ad alto profilo di pena capitale. “In considerazione della grave lesione alla nostra congregazione, Dor Hadash chiede alle parti di concordare un patteggiamento in cui l'autore accetterebbe una pena detentiva senza alcuna possibilità di libertà condizionale in cambio dell'accordo della procura di non chiedere la pena di morte.” “Riteniamo che un processo a impatto ridotto, e ridotta pubblicità per lo sparatore serva l'interesse della nostra congregazione, così come la collettività in generale. Un patteggiamento per l’ergastolo senza condizionale impedirà a questo individuo di ottenere l'attenzione e la pubblicità che inevitabilmente verrebbero con un processo.”
Miri Rabinowitz, il cui marito, il dott. Jerry Rabinowitz, apparteneva a Dor Hadash ed è stato ucciso durante l'attacco, aveva già scritto una lettera al Procuratore Generale: "In onore della sua memoria benedetta e della sua profonda e costante opposizione alla pena di morte, scrivo per sollecitarla, nei termini più forti possibili, ad accettare l'offerta fatta dall'autore di dichiararsi colpevole", ha scritto. La sua lettera sottolineava anche il desiderio di evitare il trauma di un processo e l'attenzione che avrebbe attirato l'imputato e le sue convinzioni suprematiste bianche. Il “guilty plea” (l’accordo per cui l’imputato si dichiara colpevole in cambio di una riduzione di pena) le disse, le avrebbe permesso di "continuare il lento e doloroso processo di guarigione senza dover rivivere le orribili circostanze dell'omicidio di Jerry attraverso un processo e gli inevitabili lunghi appelli, e negare all'autore una piattaforma pubblica da cui continuare a sputare un odio vizioso e tristemente contagioso.” “Soprattutto impedirebbe l'ironia crudele e amara di imporre la condanna a morte, apparentemente in nome di Jerry, quando Jerry detestava la pena capitale e si dedicava in parole e azione, professionale, personale e spirituale, per la santità della vita.”
