24 Dicembre 2020 :
La giudice Eleni Dimitriou Geishauser, della contea di Berks, ha stabilito che Roderick Johnson non può essere processato una seconda volta. Johnson, che ora ha 44 anni, nero, era stato condannato a morte nella contea di Berks il 16 novembre 1997 per gli omicidi, legati alla droga, di due cugini, Damon Banks e Gregory Banks, avvenuti l'8 dicembre 1996. Anche il coimputato, Shawnfatee Bridges, era stato condannato a morte, ma in seguito la pena è stata ridotta a 23-80 anni. Il testimone chiave del processo era un informatore, i cui precedenti penali erano stati tenuti nascosti alla difesa e alla giuria popolare. Nel 2013, dopo anni di contenzioso guidato dal Philadelphia Federal Community Defender Office, un giudice della contea di Berks aveva annullato la condanna a morte e disposto la ripetizione della fase di sentenza, quella in cui si decide l’entità della pena. I difensori di Johnson hanno successivamente contestato che fosse lecito ripetere il processo. Come è noto, con il termine “double jeopardy” (ne bis in idem in latino) si sancisce il divieto a processare uno stesso imputato due volte per lo stesso reato. Oggi la giudice Geishauser ha concordato con i difensori, rilevando che la pubblica accusa si era impegnata in una condotta scorretta "cosciente" ed "eclatante", e ai sensi della clausola del doppio rischio della Pennsylvania il Commonwealth non può processare Johnson una seconda volta. A seguito della sentenza odierna, Johnson, che ha trascorso 23 anni in isolamento totale, nove di quegli anni nel braccio della morte, dovrebbe essere presto scarcerato.
