24 Dicembre 2020 :
Roderick Johnson oggi è stato scarcerato.
Johnson, che ora ha 44 anni, nero, ha trascorso 23 anni in carcere, nove di quegli anni nel braccio della morte. Era stato condannato a morte nella contea di Berks il 16 novembre 1997 per gli omicidi, legati alla droga, di due cugini, Damon Banks e Gregory Banks, avvenuti l'8 dicembre 1996.
Il testimone chiave del processo era stato George Robles, spacciatore e informatore della polizia. Quando durante il processo il giudice disse “ho l’impressione che quest’uomo sia o uno spacciatore, o un informatore retribuito”, il pubblico ministero, il procuratore distrettuale Mark Baldwin disse al giudice che le sue supposizioni erano “assurde”. Johnson poté acquisire la scheda di polizia su Robles solo dopo che un giudice federale, in un procedimento diverso ma collegato, dispose la produzione degli atti. Nel 2013 la condanna a morte venne annullata, e il 29 ottobre 2020 (vedi) la giudice Eleni Dimitriou Geishauser, della contea di Berks, ha stabilito che Roderick Johnson non poteva essere processato una seconda volta, in quanto l’annullamento del primo processo era colpa esclusiva della pubblica accusa, che con il suo comportamento, che la giudice ha definito “cosciente ed eclatante”, aveva pregiudicato il diritto a tentare di ottenere una seconda condanna. Oggi, scaduti i termini entro i quali il nuovo rappresentante della pubblica accusa avrebbe potuto fare ricorso contro la sentenza del 29 ottobre, la giudice Geishauser ha preso atto che la pubblica accusa “accetta” la sentenza, ed ha disposto la scarcerazione di Johnson.
