11 Febbraio 2019 :

Un film sulla pena di morte vince il Sundance Festival come miglior film drammatico. “Clemency”, un film che esplora il “costo” psicologico della pena di morte, ha ricevuto il premio “Grand Jury Prize for Drama” al prestigioso Sundance Film Festival. Il film, scritto e diretto dalla cineasta americana-nigeriana Chinonye Chukwu, racconta la storia della direttrice di un carcere, Bernadine Williams, (interpretata da Alfre Woodard) mentre si prepara a supervisionare la sua dodicesima esecuzione all'indomani di un'esecuzione mal riuscita. Chukwu ha detto di essere stata ispirata a scrivere la sceneggiatura dopo la controversa esecuzione di Troy Davis nel 2011. Davis era un detenuto nei cui confronti molte personalità avevano chiesto un gesto di clemenza. "La mattina dopo la morte di Troy Davis, molti di noi erano tristi, frustrati e arrabbiati. E ho pensato, 'Se tutti abbiamo a che fare con queste emozioni, come deve essere per le persone che hanno dovuto ucciderlo? Una si chiede che sentimenti possa provare una persona il cui sostentamento materiale dipenda dal privare esseri umani della vita? E così, questo è stato il seme che è stato piantato, ed è stato un modo per me di iniziare una esplorazione delle umanità che esistono tra le mura del carcere”. Chukwu ha detto che ha scelto di concentrarsi sulla prospettiva del direttore "per esplorare e sfidare il sistema di detenzione" e per ampliare la portata e l'impatto del film. "Penso che complicherebbe davvero il modo di pensare della gente intorno alla pena di morte e alla detenzione e alle scienze umane legate alla detenzione. Di solito a parlare sono gli avvocati, spesso gli avvocati difensori, degli attivisti, dei manifestanti. Stavolta ne parla qualcuno che fa parte del “sistema”, qualcuno che potrebbe incarnare i valori che, sai, qualcuno che è per la pena di morte potrebbe incarnare". Chukwu ha condotto le ricerche per Clemency incontrando avvocati esperti di pena di morte, prosciolti dal braccio della morte, e ex direttori come il dott. Allen Ault, esplicitamente contrario alla pena di morte. Ha anche fatto volontariato in una campagna per chiedere clemenza per Tyra Patterson, una donna dell'Ohio che è stata condannata a morte per un reato che afferma di non aver commesso. Patterson è stata rilasciata in libertà nel 2017 dopo 23 anni di carcere. Nel discorso di accettazione del premio Chukwu ha detto di aver realizzato il film "perché noi come società dobbiamo smettere di identificare le persone con le loro azioni peggiori, perché possiamo porre fine alla carcerazione di massa e smantellare il complesso carcerario industriale e radicare le nostre società nella vera giustizia, nella misericordia e nella libertà, che è tutto legato alla nostra gioia interiore, che nessuno potrà mai incarcerare e giustiziare". Chukwu è la prima donna di colore a vincere il Gran Premio della Giuria del Sundance.