02 Settembre 2025 :

29/08/2025 - Utah. Ralph Menzies non sarà fucilato il 5 settembre

Menzies è su una sedia a rotelle e soffre di demenza vascolare terminale.

Ralph Menzies vince il ricorso in appello, l'esecuzione prevista per il 5 settembre è stata annullata

A meno di una settimana dalla sua esecuzione prevista tramite plotone d'esecuzione, venerdì la Corte Suprema dello Utah ha deliberato all'unanimità a favore del detenuto nel braccio della morte Ralph Menzies, revocando di fatto il mandato di esecuzione.

Ora, il 67enne affetto da demenza sarà sottoposto a un'altra valutazione per determinare se è idoneo all'esecuzione. Ciò significa che la sua esecuzione prevista per il 5 settembre sarà rinviata, con la possibilità che non abbia mai luogo.

Si tratta di un importante colpo di scena dopo oltre un anno di dibattiti sul declino mentale di Menzies. Menzies è stato condannato a morte nel 1988 per l'omicidio, nel 1986, di una donna di 26 anni, Maurine Hunsaker, ma i suoi avvocati hanno sostenuto che la sua demenza è progredita, rendendolo non idoneo all'esecuzione.

I detenuti nel braccio della morte negli Stati Uniti devono avere una “comprensione razionale” del motivo per cui vengono giustiziati, secondo la legge statale e federale: ciò significa che devono comprendere le ragioni del governo per perseguire la pena di morte e sapere che il loro crimine è particolarmente efferato.

Gli avvocati di Menzies sostengono che egli non soddisfi tale requisito. Tuttavia, all'inizio di quest'anno, il giudice Matthew Bates, della Corte Distrettuale del Terzo Distretto dello Utah, ha stabilito che Menzies, nonostante la demenza, era sufficientemente competente per essere giustiziato. Anche la Commissione per la grazia e la libertà vigilata dello Utah ha negato a Menzies la commutazione della pena.

La Corte Suprema dello Utah ha accolto l'ultimo ricorso di Menzies. E in una sentenza di 23 pagine emessa il 29 pomeriggio, i giudici hanno scritto che “la demenza vascolare di Menzies e i suoi effetti progressivi mettono in dubbio la sua idoneità ad essere giustiziato”.

“Riconosciamo che questa incertezza ha causato immense sofferenze alla famiglia di Maurine Hunsaker, e non è nostra intenzione prolungare tale sofferenza. Ma siamo vincolati dallo Stato di diritto”, si legge nel parere.

La questione sottoposta all'alta corte dello Stato era se Menzies dovesse sottoporsi a un'altra valutazione di competenza. Diversi medici ed esperti sanitari hanno valutato Menzies lo scorso anno e nel corso di diversi giorni hanno presentato le loro conclusioni a Bates, che a giugno ha stabilito che l'esecuzione doveva procedere.

A luglio, gli avvocati di Menzies hanno presentato una richiesta per un'altra revisione della competenza, sostenendo che la sua demenza era peggiorata rispetto alle valutazioni iniziali, effettuate lo scorso anno. Il personale penitenziario ha notato il suo declino mentale e gli esperti medici che hanno esaminato Menzies hanno segnalato “una nuova incapacità di comprendere la sua condanna a morte”, secondo i documenti del tribunale.

Bates ha respinto la richiesta il 14 agosto; la settimana scorsa, gli avvocati di Menzies hanno presentato ricorso alla Corte Suprema dello Utah, che, come abbiamo visto, l’ha accolta.

La legge dello Utah pone requisiti molto severi per consentire una seconda valutazione di competenza. Devono esserci accuse valide di un “cambiamento sostanziale” nelle condizioni del detenuto rispetto alla valutazione precedente; e tali accuse devono essere “sufficienti a sollevare un dubbio significativo” sulla competenza del detenuto.

Gli avvocati dello Stato sostengono che non abbia presentato prove sufficienti per giustificare un'altra udienza, sostenendo che alcune prove erano incomplete. E Bates alla fine ha concordato.

Tuttavia, la sentenza di venerdì ha stabilito che Bates, quando ha respinto la richiesta di un'altra udienza, ha “minimizzato” le perizie che suggerivano un peggioramento delle condizioni di Menzies. La sentenza rinvia il caso a un tribunale di grado inferiore.

“Annulliamo l'ordinanza del tribunale distrettuale che respinge la richiesta di rivalutazione di Menzies, annulliamo il mandato di esecuzione e rinviamo al tribunale distrettuale per ulteriori procedimenti”, si legge nella sentenza.

Non è chiaro per quanto tempo ciò possa ritardare l'esecuzione di Menzies, ed è possibile che il tribunale di grado inferiore ritenga che il detenuto soddisfi ora i requisiti per essere considerato incapace, il che significa che trascorrerebbe il resto della sua vita in prigione. Nella sua sentenza, la Corte Suprema ha riconosciuto che la sua decisione “potrebbe causare ulteriori ritardi”.

https://utahnewsdispatch.com/2025/08/29/menzies-execution-called-off-utah-supreme-court/