17 Dicembre 2018 :
6 ex governatori chiedono al governatore della California un gesto di clemenza per i detenuti del braccio della morte. Richard Celeste, John Kitzhaber, Martin O'Malley, Bill Richardson, Pat Quinn e Toney Anaya sono ex governatori che hanno disposto moratorie o concesso clemenza nei rispettivi stati, ed hanno scritto una lettera aperta pubblicata dal New York Times, invitando Jerry Brown a salvare le 740 persone nel suo braccio della morte. "Tra i numerosi poteri di un governatore, nessuno è più significativo della firma di un mandato di esecuzione. È una responsabilità terribile, difficile persino da immaginare, fino a quando non ti viene chiesto di farlo, come è successo a noi. Ma ci siamo convinti che era qualcosa che una società civile non dovrebbe chiedere ai suoi leader. Ecco perché abbiamo fermato le esecuzioni nei nostri stati, e chiediamo al Governatore Jerry Brown della California di fare lo stesso. Brown ha svolto un lavoro straordinario nei suoi quattro mandati. La sua revisione del sistema di giustizia penale dello stato lo colloca tra i governanti più coraggiosi ed efficaci nella storia della California. Alcune delle modifiche includono l'eliminazione della cauzione in contanti; vietando l’arresto di bambini sotto i 12 anni; non consentire più ragazzi sotto i 16 anni di essere processati come adulti; e proibire ai procuratori di accusare di omicidio di primo grado i complici che non sono direttamente responsabili di un omicidio. Considerato questo buon lavoro, immaginiamo che debba pesare su Brown il fatto che lascerà dietro di sé 740 uomini e donne nel braccio della morte della California. È un numero impressionante, e il nostro cuore si rivolge a lui. Dal punto di vista umanitario, è orribile immaginare di giustiziare così tanti esseri umani. Da un punto di vista pratico, è inconcepibile. Persino i più accesi sostenitori della pena capitale rabbrividirebbero nel dover pianificare tante esecuzioni. I cittadini della California permetterebbero esecuzioni di massa? Se lo stato dovesse mettere a morte una persona al giorno, ci sarebbero anchera detenuti in attesa dopo 2 anni. Vicente Benavides avrebbe potuto essere stato uno di loro. Ad aprile, la Corte Suprema della California lo ha scarcerato dopo che aveva passato 25 anni nel braccio della morte di San Quintino dopo essere stato condannato sulla base di prove che la corte ha definito "false, ripetute, pervasive e di impatto". Sappiamo che un leader deve quindi chiedersi: "Ci sono altre persone condannate ingiustamente tra i 740 in mia custodia?" Forse. Il Death Penalty Information Center riporta che dal 1973 ad oggi sono 164 gli uomini e le donne che dopo essere state mandate nel braccio della morte sono state poi riconosciute innocenti. 5 di questi venivano dal braccio della morte della California. Ancora più inquietante, la National Academy of Sciences ha rilevato che almeno il 4% delle persone nel braccio della morte erano e sono probabilmente innocenti. Questo è l'orrore con cui ogni governatore di uno stato che compie omicidi deve convivere. Da quando la pena di morte è stata reintrodotta negli Stati Uniti nel 1976, 11 governatori hanno concesso clemenza ai prigionieri del braccio della morte nei loro stati. Non li hanno liberati: o hanno ridotto le loro condanne all’ergastolo, o hanno istituito una moratoria, oppure hanno abrogato la pena di morte. Ognuno di noi ha fatto una di queste cose, e le hanno fatte anche il Governatore dell'Illinois George Ryan nel 2003; il Governatore del New Jersey Jon Corzine nel 2007; Il Governatore del Connecticut Dannel Malloy nel 2012; Il Governatore di Washington Jay Inslee nel 2014; e il Governatore della Pennsylvania Tom Wolf nel 2015. Il raggiungimento di alte cariche richiede che si sia coraggiosi nella leadership. Brown ora ha la possibilità di fare ciò che hanno fatto altri in posizione analoga dopo aver preso coscienza del prezzo che si paga nel prendere una vita umana. Ci siamo sentiti obbligati ad agire dopo che ci siamo convinti che la pena di morte sia un sistema costoso, incline agli errori e razzista, e anche perché la nostra moralità e il nostro senso di decenza lo richiedevano. Brown ha il potere di commutare le sentenze di 740 uomini e donne, di salvare 740 vite. Oppure, può dichiarare una moratoria sulle esecuzioni e dare al Governatore eletto Gavin Newsom (che entrerà in carica agli inizi di gennaio, ndt) il tempo necessario per capire come porre fine a un sistema irrecuperabile. Tale atto sarà un chiaro gesto di volontà politica e di chiarezza morale, entrambe le quali in passato Brown ha dimostrato di possedere. Pensando a cosa lascerà come eredità, il popolo della California ha bisogno che Brown eserciti la sua leadership per un'altra volta prima di lasciare il suo incarico”. La lettera aperta è firmata da Richard Celeste, ex governatore dell'Ohio; John Kitzhaber ex governatore dell'Oregon; Martin O'Malley ex governatore del Maryland; Bill Richardson ex governatore del New Mexico; Pat Quinn ex governatore dell'Illinois, e Toney Anaya ex governatore del New Mexico.
