26 Novembre 2019 :
Per la prima volta da quando Gallup ha iniziato a porre la domanda nel 1985, la maggioranza degli americani ora afferma che l'ergastolo è un approccio migliore per punire l'omicidio piuttosto che la pena di morte. La pena di morte rimane però preferito "a livello teorico". Non è la prima volta che un sondaggio da questo risultato, ma è la prima volta che il "sorpasso" viene registrato da Gallup, che è una società di sondaggi particolarmente prestigiosa. Secondo il sondaggio sulla pena di morte di Gallup del 2019, il 60% degli americani a cui è stato chiesto se, per punire l’omicidio, fosse più opportuno l’ergastolo senza condizionale o la pena di morte, ha scelto l'opzione di ergastolo SC. Il 36% ha scelto la pena di morte. La risposta riflette uno spostamento di 15 punti percentuali nelle opinioni degli americani verso la pena capitale in soli cinque anni. Nel 2014, l'ultima volta che Gallup ha posto la domanda, il 50% aveva dichiarato di preferire la pena di morte, mentre il 45% aveva optato per l’ergastolo. "Questo è un cambiamento di opinione piuttosto vistoso", ha detto al Tulsa World il senior editor della Gallup Dr. Jeffrey Jones, che ha condotto il sondaggio. L’allontanamento dalla pena capitale ha superato la tradizionale divisione politica tra Repubblicani e Democratici, anche se la differenza tra i due schieramenti rimane pronunciata. Nella sua analisi, Jones ha scritto, “tutti i sottogruppi chiave mostrano maggior preferenza per l'ergastolo SC: 19 punti tra i Democratici, 16 punti tra gli Indipendenti e 10 punti tra i Repubblicani”. Gallup ha anche esaminato le opinioni degli americani sulla pena di morte in astratto, ponendo agli intervistati la domanda sì o no: "Sei favorevole alla pena di morte per una persona condannata per omicidio?" Per il secondo anno consecutivo, il 56% ha dichiarato di preferire la pena di morte, mentre quelli che si oppongono alla pena di morte aumentano di un punto percentuale al 42%. È stato il secondo livello più basso di supporto per la pena di morte in 47 anni, un punto sopra il 55% dell'ottobre 2017. Il sostegno alla pena capitale ha toccato l'80% nel 1994 ed era stato del 60% o superiore ogni anno dal 1976 al 2016. Invece il livello minimo di favore alla pena di morte era stato toccato nel marzo 1972, poco prima che la Corte Suprema degli Stati Uniti, con la sentenza Furman v. Georgia, dichiarasse incostituzionali le leggi capitali allora in vigore nei vari stati. Il sondaggio del 2019 ha mostrato un'ampia preferenza demografica per l’ergastolo SC. La maggioranza è stata raggiunta sia tra gli uomini che tra le donne, tra i bianchi e i non bianchi, tra tutte le età e livelli di istruzione. La maggioranza è particolarmente netta tra i non bianchi (72%), i giovani di età compresa tra 18 e 34 anni (68%), le donne (66%) e i laureati (65%). Per quanto riguarda le affiliazioni politiche, il 79% dei Democratici e il 60% degli Indipendenti ha scelto l’ergastolo senza condizionale come approccio migliore della pena di morte. Il 19% dei Democratici e il 35% degli Indipendenti ha preferito la pena di morte. Il 58% dei Repubblicani ha preferito la pena di morte, mentre il 38% ha preferito l’ergastolo SC. Quelli che si consideravano liberali o moderati preferivano l'opzione di ergastolo SC con ampi margini (rispettivamente dal 77% al 20% e dal 65% al 32%). I conservatori erano divisi, preferendo di poco la pena di morte, 51% contro 46%. Ci sono state differenze significative in ciascuna categoria demografica sulla questione del sostegno alla pena di morte “in astratto”. Il 62% degli uomini, ma solo il 50% delle donne ha dichiarato di essere favorevole alla pena di morte. Il 61% degli intervistati bianchi era a favore della pena capitale, mentre il 53% dei non bianchi era contrario. Una leggera maggioranza di giovani adulti, di età compresa tra 18 e 34 anni, si è dichiarata contraria alla pena di morte (50% -49%), mentre il 58% delle persone di età compresa tra 35 e 54 anni e il 59% di quelle di età superiore ai 55 anni erano favorevoli. I laureati si sono espressamente opposti alla pena di morte (51% -48%), mentre il 59% di coloro che hanno un'istruzione universitaria parziale o assente ha dichiarato di preferirla. Le opinioni sulla pena di morte variano ampiamente lungo le linee politiche e ideologiche. I Repubblicani sostengono fortemente la pena di morte, 80% contro 18%. Tuttavia, un quarto di quelli che si identificano come Conservatori dichiarano di essere contrari alla pena di morte, riflettendo la crescente opposizione alla pena capitale tra i Conservatori. I Democratici e quelli che si considerano Liberali sono contrari alla pena di morte (61% contro 39% e 65% contro 34%, rispettivamente), mentre gli Indipendenti e quelli che si identificano come Moderati sono favorevoli alla pena di morte 53% - 43%. Il calo di 24 punti percentuali del sostegno pubblico alla pena di morte coincide con un forte calo del numero di nuove condanne a morte emesse negli Stati Uniti. Le nuove condanne a morte sono diminuite dell'85% dalla metà degli anni '90, quando erano state comminate più di 300 nuove condanne a morte per tre anni consecutivi. Le esecuzioni annuali sono diminuite di circa il 75% da quando avevano raggiunto il picco di 98 nel 1999. Sia le condanne a morte che le esecuzioni sono diminuite della metà dall'inizio di questo decennio. Il sondaggio Gallup 2019 è stato realizzato in due tempi. Dall'1 al 13 ottobre, Gallup ha posto a un campione casuale di 1.526 americani la domanda se fossero a favore della pena di morte. Dal 14 al 31 ottobre, Gallup ha chiesto a un campione casuale di 1.506 americani quale dei due approcci alla punizione per omicidio ritenessero migliore. Nel 2018, Gallup aveva chiesto agli americani se ritenevano che la pena capitale fosse applicata in modo equo negli Stati Uniti. Per la prima volta da quando aveva iniziato a porre tale domanda nel 2000, meno della metà degli intervistati aveva dichiarato di ritenere che la pena di morte fosse stata applicata in modo equo. Gallup non ha incluso questa domanda nel sondaggio del 2019.
