15 Novembre 2025 :

14/11/2025 - South Carolina. Stephen Bryant, 44 anni, bianco, è stato giustiziato. Per fucilazione

È la terza esecuzione di questo tipo nello Stato in un anno

Tra il 5 e il 13 ottobre 2004, nella contea di Sumter, Stephen Corey Bryant, 23 anni, ha commesso una serie di omicidi che hanno causato la morte di tre persone.

Le sue vittime sono state Clifton Gainey, Willard Tietjen e Christopher Burgess. Ha anche sparato e ferito gravemente un quarto uomo, Clinton Brown. Durante il processo nel 2008, si è dichiarato colpevole di tre capi d'accusa di omicidio e di diverse altre accuse. È stato condannato a morte per l'omicidio di Tietjen e all'ergastolo per gli altri due omicidi.

Gli avvocati di Bryant avevano sostenuto nei ricorsi finali che il giudice che aveva emesso la sentenza non aveva potuto tenere conto dei danni cerebrali causati dall'uso di alcol e droghe da parte della madre durante la gravidanza, ma lunedì la Corte Suprema del South Carolina ha rifiutato di sospendere l'esecuzione.

Il governatore repubblicano Henry McMaster ha negato la grazia a Bryant, secondo quanto riferito dal suo ufficio. Nessun governatore del South Carolina ha concesso la grazia da quando è stata ripristinata la pena di morte negli Stati Uniti nel 1976.

Bryant non ha rilasciato alcuna dichiarazione finale e ha lanciato un breve sguardo ai 10 testimoni presenti nella camera di esecuzione prima che i funzionari della prigione gli mettessero un cappuccio sulla testa, secondo quanto riferito dall'Associated Press, uno dei media presenti. Nella stanza erano presenti tre agenti e circa 55 secondi dopo si sono uditi degli spari.

Dopo gli spari, Bryant non ha emesso alcun suono e un bersaglio rosso posto sul suo cuore è volato via dal suo petto, secondo quanto riportato dall'AP. Sembra che abbia fatto alcuni respiri superficiali e poi abbia avuto un ultimo spasmo poco più di un minuto dopo, con un medico che ne ha dichiarato il decesso alle 18:05.

Il South Carolina ha ripreso le esecuzioni nel corso dell'ultimo anno e ora ha giustiziato sette persone in rapida successione dopo che le esecuzioni erano rimaste sospese per 13 anni. A marzo, lo Stato ha condotto la sua prima esecuzione tramite plotone d'esecuzione, un metodo che i difensori dei diritti umani hanno definito “barbaro” e che non era stato utilizzato in nessuna parte degli Stati Uniti da 15 anni.

I condannati a morte di South Carolina sono ora invitati a scegliere come essere giustiziati: sedia elettrica, iniezione letale o fucilazione.

Sebbene l'iniezione letale sia il metodo più comune negli Stati Uniti, crescono le preoccupazioni che l'uso del pentobarbital, un sedativo, possa causare una morte prolungata e dolorosa.

Cosa accade durante un'esecuzione tramite plotone di esecuzione. Si apre il sipario nella camera della morte del Broad River Correctional Institution, con meno di una dozzina di testimoni seduti dietro un vetro antiproiettile.

La persona viene legata a una sedia. Un medico posiziona un quadrato bianco con un bersaglio rosso sul cuore del detenuto. Il suo avvocato può leggere una dichiarazione finale. Un dipendente della prigione posiziona quindi un cappuccio sulla testa del detenuto, attraversa la piccola stanza e apre una tenda nera dove attende il plotone di esecuzione, composto da 3 volontari scelti tra gli agenti penitenziari. I fucili (calibro .30) vengono inseriti attraverso una fessura nel muro, in modo che i tiratori non siano visibili al condannato. Tutti i fucili sono carichi, la prassi di caricare uno dei fucili a salve non è in uso. Senza alcun avvertimento acustico o visivo ai testimoni, i tiratori sparano da una distanza di 4,6 metri.

Entro un minuto o due, un medico esamina il condannato e ne dichiara il decesso.

Brad Sigmon, il primo uomo giustiziato dal plotone d'esecuzione in South Carolina quest'anno, ha scelto la fucilazione perché era preoccupato dalle notizie secondo cui i tre uomini giustiziati prima di lui, che conosceva bene, avevano subito una morte dolorosa durata più di 20 minuti, hanno dichiarato all'epoca i suoi avvocati. Ha preferito la fucilazione all'essere “bruciato vivo” sulla sedia elettrica.

Gli avvocati di Mikal Mahdi, il secondo uomo ucciso a colpi di pistola dalle autorità di South Carolina, hanno affermato che egli ha scelto il “minore dei tre mali”. Gli avvocati di Mahdi hanno dichiarato che l'autopsia ha dimostrato che l'esecuzione è stata eseguita in modo approssimativo, con i tiratori che avrebbero mancato l'area del cuore, causando una morte prolungata. I funzionari penitenziari statali hanno contestato le affermazioni degli avvocati, sostenendo che l'autopsia ha dimostrato che i tiratori hanno colpito il cuore prima di colpire altri organi.

Con l'esecuzione di Bryant, il South Carolina ha consolidato il suo status di leader nelle esecuzioni tramite plotone di esecuzione. Nell'ambito della moderna pena di morte degli ultimi cinquant'anni, lo Utah è l'unico altro Stato ad aver giustiziato tre persone con armi da fuoco, con l'ultima esecuzione tramite plotone di esecuzione avvenuta nel 2010. L'Idaho sta procedendo per rendere i plotoni di esecuzione il suo principale metodo di esecuzione, e le uccisioni con armi da fuoco sono ancora legali in Mississippi e Oklahoma.

Bryant è la 5a persona giustiziata quest'anno in South Carolina, la 50a persona giustiziata in South Carolina da quando lo Stato ha ripreso a applicare la pena capitale nel 1985, la 43a persona giustiziata negli Stati Uniti nel 2025 e la 1,650a in totale da quando la nazione ha ripreso le esecuzioni nel 1977.

https://www.theguardian.com/us-news/2025/nov/14/south-carolina-firing-squad-execution
https://www.kbtx.com/2025/11/15/man-from-South-Carolina-executed-by-firing-squad-killing-3-people-during-crime-spree-2004/