USA - Douglas S. Carter (UT)

USA - Utah. Nuovo processo per Douglas Stewart Carter

15 maggio 2025:

15/05/2025 - Utah. Nuovo processo per Douglas Stewart Carter 

La Corte Suprema di Stato conferma l'annullamento del verdetto di colpevolezza
Il 15 maggio la Corte Suprema dello Utah ha stabilito che “numerose violazioni costituzionali” durante il processo e la condanna di un uomo che ha trascorso decenni nel braccio della morte meritano un nuovo processo.

I giudici hanno confermato la sentenza di un giudice di primo grado che aveva ordinato un nuovo processo per Douglas Stewart Carter dopo aver riscontrato irregolarità nel modo in cui la polizia e i pubblici ministeri avevano gestito il caso. Carter, oggi 69enne, era stato condannato a morte nel 1985 dopo che una giuria lo aveva giudicato colpevole dell'omicidio di Eva Olesen, zia di un ex capo della polizia di Provo.

Sebbene non ci fossero prove fisiche che lo collegassero alla scena del crimine, i pubblici ministeri hanno ottenuto la condanna di Carter, un uomo di colore, sulla base di una confessione scritta e di due testimoni che hanno affermato che si era vantato di aver ucciso Olesen, una donna bianca. Carter ha sostenuto che la sua confessione era stata estorta.

Nel 2019, la Corte Suprema dello Utah aveva rinviato il caso a un tribunale di grado inferiore per una revisione dopo che i testimoni - due immigrati senza status legale - avevano dichiarato che la polizia e i pubblici ministeri avevano offerto loro di pagare l'affitto, li avevano istruiti a mentire in tribunale e li avevano minacciati di espellerli, e togliere loro il figlio, se non avessero accusato Carter (vedi NtC 22/03/2019).

Il giudice Derek Pullan aveva ordinato un nuovo processo nel 2022 (vedi NtC 23/11/2022), affermando che le testimonianze dei testimoni e la condotta scorretta della polizia avevano pregiudicato il processo originale. L'ufficio del procuratore generale dello Utah ha presentato ricorso, portando alla decisione dell'alta corte di giovedì.

“Non c'è dubbio che queste numerose violazioni costituzionali - soppressione di prove, istigazione alla falsa testimonianza e utilizzo delle stesse testimonianze false - abbiano pregiudicato Carter sia nel verdetto di colpevolezza, sia nella determinazione della pena di morte”, ha scritto l'Alta Corte.

È raro, si legge ancora nella sentenza, vedere un caso che coinvolge “molteplici casi di comportamento scorretto intenzionale” da parte di due agenti di polizia, tra cui il capo investigatore, e un pubblico ministero. Il tenente della polizia di Provo, George Pierpont aveva ottenuto la confessione da Carter, mentre l'agente Richard Mack aveva raccolto le dichiarazioni dei testimoni. In precedenza già una corte d’appello aveva riscontrato che il pubblico ministero Wayne Watson era presente quando la polizia ha indotto un testimone a mentire, e che non ha corretto la falsa testimonianza durante il processo.

Carter rimane in prigione in attesa di un nuovo processo, ha detto il suo avvocato, Eric Zuckerman.

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