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USA - Indiana. Benjamin Ritchie, 45 anni, bianco, è stato giustiziato il 20 maggio

20 maggio 2025:

20/05/2025 - Indiana. Benjamin Ritchie, 45 anni, bianco, è stato giustiziato il 20 maggio

Benjamin Ritchie era stato condannato a morte nel 2002 (vedi NtC 10/08/2002 e 17/10/2002) nella contea di Marion per l'omicidio, avvenuto il 29 settembre 2000, del poliziotto William Toney, 31 anni, che lo aveva inseguito a piedi dopo che Ritchie aveva abbandonato un furgone che aveva rubato. Ritchie aveva 20 anni all'epoca, ma era in libertà vigilata per un precedente furto, circostanza che costituisce un’aggravante che porta praticamente automaticamente a una condanna a morte.

Ritchie è stato giustiziato con iniezione letale nella prigione statale dell'Indiana a Michigan City. La procedura è iniziata poco dopo la mezzanotte, e Ritchie è stato dichiarato morto alle 00:46 ora locale, le 06:46 del 20 maggio mattina in Italia.

Secondo i testimoni, Ritchie ha espresso amore, sostegno e pace per i suoi amici e la sua famiglia.

In base alla legge dello Stato, gli sono stati concessi cinque testimoni alla sua esecuzione, tra cui il suo avvocato Steve Schutte, che ha detto ai giornalisti di aver avuto una visione limitata del processo.

“Non riuscivo a vedere il suo volto. A quel punto era disteso”, ha detto Schutte. ‘Si è seduto, ha avuto uno spasmo, poi si è sdraiato di nuovo’.

Decine di persone, sia oppositori della pena di morte che sostenitori di Toney, sono rimaste fuori dalla prigione fino alle prime ore del 20.

Tra i 27 stati che hanno leggi sulla pena di morte, l'Indiana è uno dei due che vieta la presenza dei media. L'altro, il Wyoming, ha eseguito una sola esecuzione nell'ultimo mezzo secolo.

L'Associated Press e altre testate giornalistiche hanno presentato una causa federale in Indiana per ottenere l'accesso dei media, ma la settimana scorsa un giudice federale ha respinto un'ingiunzione preliminare che avrebbe consentito ai giornalisti di assistere all'esecuzione di Ritchie e a quelle future. Il giudice ha ritenuto che vietare l'accesso ai media non viola il Primo Emendamento né discrimina i media con un trattamento iniquo.

Gli avvocati di Ritchie hanno contestato la condanna a morte, sostenendo che la sua difesa in primo grado è stata inefficace perché i suoi avvocati non hanno indagato a fondo e presentato prove relative ai suoi disturbi dello spettro fetale alcolico e all'esposizione al piombo durante l'infanzia.

Nel 2005 gli è stata anche diagnosticata una sindrome bipolare.

I difensori dei diritti dei disabili hanno sostenuto che il danno cerebrale di Ritchie avrebbe dovuto escluderlo dalla pena di morte.

Ritchie è il primo detenuto giustiziato quest'anno in Indiana, il ventiduesimo da quando lo Stato ha ripreso le esecuzioni nel 1981, il diciassettesimo detenuto giustiziato quest'anno negli Stati Uniti e il 1.624° in totale da quando il Paese ha ripreso le esecuzioni nel 1977.

https://edition.cnn.com/2025/05/20/us/indiana-benjamin-ritchie-execution