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USA - Fucilazione, sedia elettrica, gas azoto, iniezione: Gli Stati Uniti espandono i metodi di esecuzione

5 giugno 2025:

05/06/2025 - USA. Fucilazione, sedia elettrica, gas azoto, iniezione: Gli Stati Uniti espandono i metodi di esecuzione

Tra il 2021 e il 2023, il 100% di tutte le esecuzioni negli Stati Uniti sono state effettuate tramite iniezione letale. Nell'ultimo anno e mezzo, il 16% è stato eseguito con altri metodi, grazie alla creatività degli Stati.

Fino agli ultimi 18 mesi, i detenuti nel braccio della morte negli Stati Uniti venivano giustiziati principalmente con un unico metodo nella storia moderna: l'iniezione letale.

Ora, a seconda del luogo di detenzione, i detenuti hanno a disposizione un buffet virtuale di modi per morire: plotone d'esecuzione, gas azoto, sedia elettrica e ancora, iniezione letale. Inoltre, il mese scorso la Florida ha approvato una legge che potrebbe consentire qualsiasi metodo di esecuzione immaginabile, compresa la lapidazione e la decapitazione, secondo un esperto.

Si tratta di una situazione unica a livello globale. Mentre molte nazioni mantengono il riserbo sui metodi di esecuzione insoliti, come la mitraglia, l'impiccagione e la decapitazione, gli Stati Uniti sono tra le sole quattro nazioni che hanno più di tre forme ufficiali di esecuzione disponibili, secondo un database mondiale di esecuzioni conservato dalla Cornell University. Le altre sono la Nigeria, l'Iran e il Sudan, secondo il database.

Delle 44 esecuzioni avvenute negli Stati Uniti dal gennaio 2024, 7 sono state condotte con un metodo diverso dall'iniezione letale. Si tratta del 16%. Confrontatelo con i 3 anni precedenti, quando il 100% delle 53 esecuzioni condotte erano state effettuate con l'iniezione letale, secondo i dati tracciati dal DPIC (DPIC).

“È uno sviluppo notevole”, ha dichiarato a USA TODAY Frank Baumgartner, ricercatore sulla pena di morte e professore di scienze politiche presso l'Università della North Carolina a Chapel Hill. “Tornare a questi vecchi metodi è storicamente nuovo per gli Stati Uniti”.

Cosa ha portato all'aumento di altri metodi di esecuzione?

Da quando l'iniezione letale è diventata il metodo predefinito più recente negli Stati Uniti, le sfide al suo utilizzo sono state costanti e alcune esecuzioni sono state, come si dice, “ pasticciate”, rendendo i farmaci fatali più difficili da ottenere per i 23 Stati con una pena di morte attiva.

A spingere l'introduzione di nuovi metodi di esecuzione è anche una Corte Suprema più conservatrice, con tre giudici nominati da un Donald Trump molto favorevole alla pena di morte, che a gennaio ha firmato un ordine esecutivo che ripristina le esecuzioni federali ed espande l'applicazione della pena di morte.

Gli esperti concordano sul fatto che il nuovo panorama politico ha permesso agli Stati di esplorare altri metodi che avrebbero potuto faticare a reggere sotto una Corte più liberale.

Quest'anno, i mandati di morte hanno portato a esecuzioni a un tasso quasi doppio rispetto agli ultimi nove anni (68% contro 35%), e i tribunali concedono sospensioni solo nell'11% dei casi, rispetto al 31% precedente, secondo Robert Dunham, direttore del Death Penalty Policy Project.

“Questa Corte [Suprema] tribunale è ostile alle sfide sul metodo di esecuzione”, ha detto Dale Baich, che ha rappresentato persone nel braccio della morte per 37 anni e insegna un corso sulla pena di morte all'Arizona State University. “La mia sensazione è che l'attuale clima politico stia incoraggiando alcuni leader statali ad andare avanti con la messa a morte delle persone e a proporre metodi di esecuzione brutali e crudeli del passato”.

Storicamente, i metodi di esecuzione si sono evoluti per diventare, almeno apparentemente, più umani, ha detto Baumgartner.

Nel Medioevo le persone venivano squartate, bollite nell'olio, crocifisse, annegate e bruciate vive; quest'ultimo metodo era presente anche negli Stati Uniti nel XVIII secolo.

Poi, dai plotoni di esecuzione e dalle impiccagioni dei tempi del Far West, si è passati alla sedia elettrica, che alla fine ha lasciato il posto alla camera a gas e, nella storia più recente, all'iniezione letale.

“Non siamo mai tornati indietro”, ha detto Baumgartner. “Si tratta sempre di qualcosa di nuovo che promette di essere più civile rispetto alle nostre varie pratiche delle generazioni precedenti... Voglio dire, è come la sperimentazione umana, e non c'è mai stato un metodo che sia stato all'altezza del suo successo”.

I plotoni di esecuzione stanno guadagnando popolarità.

In South Carolina, l'11 aprile, i boia hanno messo un cappuccio sulla testa di Mikal Mahdi, hanno puntato tre fucili al suo petto e hanno sparato. Il suo avvocato, che ha assistito all'esecuzione, l'ha definita “barbara”, dicendo che si è trattato di “un atto orribile che appartiene ai capitoli più oscuri della storia, non a una società civilizzata”.

Gli avvocati di Mahdi hanno poi presentato un reclamo alla Corte Suprema della South Carolina, sostenendo che l'esecuzione è stata sbagliata perché un patologo forense ha scoperto che solo due dei tre proiettili hanno colpito Mahdi. I proiettili, secondo loro, lo hanno colpito in un modo che ha prolungato la sua sofferenza e ha provocato un “dolore e una sofferenza cosciente strazianti” per un minuto.

I funzionari dello Stato sostengono che il metodo è costituzionale.

Quella di Mahdi è stata la seconda esecuzione mediante fucilazione negli Stati Uniti quest'anno, dopo quella di Brad Keith Sigmon a marzo, sempre in South Carolina.

Queste esecuzioni sono state le prime negli Stati Uniti dal 2010 e solo la quarta e la quinta con questo metodo nella storia moderna degli Stati Uniti. (Le altre sono avvenute nello Utah nel 1977 e nel 1996).

Oltre al South Carolina, quattro Stati hanno legalizzato il plotone d'esecuzione come metodo di esecuzione: Mississippi, Utah, Oklahoma e Idaho.

L'Idaho, che ha approvato i plotoni d'esecuzione nel 2023, si appresta a rendere il plotone d'esecuzione il metodo predefinito dello Stato il prossimo anno.

Si diffonde l'uso del gas di azoto.

Nel gennaio 2024, l'Alabama ha fatto la storia quando ha condotto la prima esecuzione con gas di azoto negli Stati Uniti, legando una maschera sul volto del detenuto Kenneth Eugene Smith e privandolo dell'ossigeno fino all'asfissia.

Da allora, lo Stato ha utilizzato il nuovo metodo controverso su altri 3 detenuti e si appresta a utilizzarlo di nuovo la prossima settimana, nonostante le obiezioni di alcuni membri della comunità ebraica, che sostengono che si tratti di un richiamo alle camere a gas naziste durante l'Olocausto.

“I gasaggi possono essere radicati solo nell'odio per l'umanità condivisa - il tipo di 'alterità' che ha permesso l'uccisione sistematica di sei milioni di ebrei”, ha scritto Stephen Cooper, un avvocato abolizionista della pena di morte, nel Montgomery Advertiser, parte della rete USA TODAY.

La Louisiana è diventata il secondo Stato a utilizzare il metodo quando ha giustiziato Jesse Hoffman a marzo, e l'Arkansas è diventato il quinto Stato ad approvare il metodo quando la Governatrice Sarah Huckabee Sanders ha firmato una legge a marzo che ne consente l'uso.

I parlamentari dell'Ohio e del Nebraska hanno introdotto una legislazione simile quest'anno, tra le preoccupazioni di violare le protezioni costituzionali contro le pene crudeli e inusuali, che si applicano anche ai detenuti nel braccio della morte.

I resoconti dei testimoni di tutte e quattro le esecuzioni in Alabama descrivono “sofferenza, incluso terrore cosciente per diversi minuti, tremori, rantoli e altre prove di angoscia”, ha scritto il giudice capo del distretto della Louisiana, Shelly Dick, in un parere che ha temporaneamente bloccato l'esecuzione di Hoffman. I testimoni hanno visto i detenuti “contorcersi” sotto i loro legacci, “convulsioni vigorose e scosse per 4 minuti”, ansimi, sputi e una “lotta cosciente per la vita”, ha scritto.

Il Procuratore Generale dell'Alabama, Steve Marshall, ha difeso il metodo come “costituzionale ed efficace”, mentre la Procuratrice Generale della Louisiana, Liz Murrill, ha sostenuto che le testimonianze dei membri dei media non sono attendibili.

In risposta alle preoccupazioni, un funzionario dell'Ohio ha detto ai parlamentari che stanno valutando il metodo che le esecuzioni con gas azoto possono essere molto dolorose, secondo quanto riportato dall'Ohio Capital Journal.

“La Costituzione non garantisce una morte senza dolore”, ha detto Lou Tobin, direttore esecutivo dell'Associazione dei Procuratori dell'Ohio, secondo quanto riportato dal Journal. “Non vogliamo causare loro un dolore inutile...”. Ma qualsiasi cosa sperimentino nell'ambito di un'esecuzione impallidisce rispetto al dolore e alla sofferenza che hanno inflitto alle loro vittime”.

La nuova legge della Florida preoccupa gli osservatori della pena di morte.

Nel frattempo, una nuova legge in Florida sta preoccupando gli osservatori della pena di morte.

Una legge firmata dal Governatore Ron DeSantis il mese scorso e che entrerà in vigore il 1° luglio “è incredibilmente ampia ed estremamente pericolosa”, ha detto Robin Maher, direttore esecutivo del Centro di Informazione sulla Pena di Morte (DPIC) di Washington.

La legge, House Bill 903, consente di eseguire le esecuzioni utilizzando “qualsiasi metodo non ritenuto incostituzionale” se i farmaci per l'iniezione letale diventano “impossibili o impraticabili” da ottenere. La Corte Suprema degli Stati Uniti non ha mai ritenuto incostituzionale un metodo di esecuzione, il che significa che la nuova legge “in pratica dice che tutto è possibile”, ha detto Maher.

“È sorprendente per molte ragioni”, ha detto. “Non credo che l'opinione pubblica americana si troverebbe a suo agio con l'idea che stiamo per utilizzare metodi che altri Paesi hanno usato in passato, come la lapidazione e la decapitazione, ma secondo una definizione molto letterale questi metodi sarebbero consentiti”.

L'ufficio stampa di DeSantis non ha risposto alle richieste di chiarimenti di USA TODAY sull'intento della legge e sui metodi di esecuzione che lo Stato potrebbe voler attuare.

https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2025/06/05/execution-methods-choices-firing-squad-gas-electric-chair/83801621007/