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USA - Funzionario del Pentagono rifiuta il patteggiamento nel caso dell'attentato alla U.S.S. Cole

5 febbraio 2026:

05/02/2026 - USA. Funzionario del Pentagono rifiuta il patteggiamento nel caso dell'attentato alla U.S.S. Cole

La decisione spiana la strada al primo processo con pena di morte a Guantánamo Bay, che inizierà quest'estate, oltre 25 anni dopo l'attacco.

Un funzionario del Pentagono ha rifiutato la proposta di risolvere il caso dell'attentato alla U.S.S. Cole con un patteggiamento e una condanna fino all'ergastolo in prigione, aprendo la strada al primo processo con pena di morte a Guantánamo Bay che inizierà quest'estate, come hanno dichiarato gli avvocati il 5 febbraio.

L'imputato, Abd al-Rahim al-Nashiri, 61 anni, è accusato di aver orchestrato l'attacco nel porto di Aden, nello Yemen, il 12 ottobre 2000, che uccise 17 marinai e ne ferì decine di altri. 2 attentatori suicidi di Al Qaeda, a bordo di un motoscafo carico di esplosivo, si affiancarono al cacciatorpediniere e lo fecero saltare in aria, prefigurando gli attacchi dell'11 settembre.

Il signor Nashiri è in custodia negli Stati Uniti dal 2002 e le accuse contro di lui sono state formalizzate nel 2011. Da allora, il tribunale ha lavorato attraverso procedimenti preliminari che proteggevano le prove di sicurezza nazionale, molte delle quali riguardavano le torture subite dal signor Nashiri durante gli anni trascorsi nelle prigioni della C.I.A., dal 2002 al 2006.

I genitori dei marinai uccisi e i loro compagni sono deceduti nell'attesa dell'inizio del processo, e alcuni familiari e sopravvissuti hanno sostenuto il patteggiamento per evitare gli anni di appelli che seguirebbero una condanna e una sentenza di morte.

Giovedì mattina, i procuratori hanno notificato alle vittime e ai parenti delle persone uccise nell'attacco la decisione di Steve Feinberg, il vice segretario alla Difesa, di rifiutare l'accordo. Li hanno invitati a iscriversi per partecipare al processo, che dovrebbe iniziare con la selezione di una giuria popolare il 1° giugno e potrebbe durare 6 mesi.

I membri della famiglia e gli avvocati del signor Nashiri hanno detto che anche i procuratori hanno sostenuto l'accordo, che era stato raggiunto l'anno scorso.

In esso, il signor Nashiri avrebbe ammesso il suo ruolo specifico nell'attacco e una commissione militare avrebbe deciso una condanna tra i 20 anni e l'ergastolo in prigione. Le vittime avrebbero testimoniato la loro perdita e gli avvocati della difesa e l'imputato avrebbero potuto offrire argomenti di clemenza che probabilmente avrebbero incluso descrizioni delle sue torture.

Paul Abney, un comandante in pensione della Marina sopravvissuto all'esplosione, ha detto giovedì di aver sostenuto il patteggiamento per risolvere il caso prima "soprattutto per i familiari e per i sopravvissuti. È stato un processo lungo e logorante".

“Ci possono essere famiglie che vogliono vedere la pena di morte”, ha detto. “Personalmente, vorrei solo vedere la fine di tutto questo, per ottenere un po' di responsabilità e per dare un po' di finalità a questa faccenda”.

Abney ha detto che parteciperà al processo a Guantánamo Bay per rappresentare la nave, coloro che sono morti e i sopravvissuti che trovano il viaggio troppo doloroso.

I pubblici ministeri, guidati da due avvocati della Marina degli Stati Uniti, “volevano il patteggiamento”, ha detto Abney, e “hanno trascorso molto tempo a lavorare su questo”.

Il procuratore capo, il contrammiraglio Aaron C. Rugh, e il procuratore principale, il capitano Timothy J. Stinson, hanno rifiutato di commentare la decisione.

Il caso contro il signor Nashiri è il caso capitale più lungo a Guantánamo Bay. È un precursore del più noto caso dell'11 settembre, in cui 5 uomini sono accusati di aver cospirato negli attacchi del 2001 che hanno ucciso quasi 3.000 persone - e non ha ancora una data per il processo.

Dopo che gli avvocati del signor Nashiri hanno ottenuto materiale che descriveva le sue torture, sono riusciti a far escludere dal giudice militare una confessione chiave del signor Nashiri, in quanto contaminata dalle torture. I procuratori hanno poi fatto appello per ripristinare la prova, ma hanno perso.

Di conseguenza, gran parte delle prove del processo riguarderanno probabilmente gli agenti statunitensi che testimonieranno sulle persone interrogate all'epoca nello Yemen, sulle transazioni finanziarie e su altri documenti che hanno collegato a uno pseudonimo del signor Nashiri, accusato di aver aiutato gli attentatori ad acquistare imbarcazioni, esplosivi e case sicure.

L'avvocato del signor Nashiri, Allison F. Miller, ha detto che l'accordo “avrebbe portato una reale finalizzazione a un crimine di quasi 26 anni”. Invece, ha detto, se il signor Nashiri sarà condannato, “questo caso probabilmente durerà decenni di appelli e controversie post-condanna”.

La signora Miller ha previsto che il processo stesso metterà in onda “gli orrori perpetuati contro il signor al-Nashiri dal governo americano”.

Le testimonianze nella fase pre-processuale hanno dimostrato che il personale della C.I.A. lo ha sottoposto a waterboarding, abuso rettale e privazione del sonno, tra le altre “tecniche di interrogatorio rafforzato” per assicurarsi che collaborasse con i suoi interrogatori.

https://www.nytimes.com/2026/02/05/us/politics/cole-bombing-plea-deal-rejected.html