NIGERIA: QUATTRO CONDANNATI A MORTE PER L'UCCISIONE DI FEDELI IN UNA CHIESA CATTOLICA

4 giugno 2026:

Un tribunale nigeriano il 3 giugno 2026 ha condannato a morte quattro uomini per l'attacco a una chiesa nello stato sud-occidentale di Ondo nel 2022, in un caso che ha sconvolto l'intero Paese.
Durante una funzione di Pentecoste, gli assalitori aprirono il fuoco contro la chiesa cattolica di San Francesco a Owo, uccidendo 41 fedeli e ferendone oltre 100.
Il tribunale della capitale Abuja ha inoltre condannato gli uomini - Idris Abdulmalik Omeiza, Al Qasim Idris, Jamiu Abdulmalik e Abdulhaleem Idris - a 20 anni di carcere per appartenenza a un gruppo terroristico.
In Nigeria, l'esecuzione di una condanna a morte richiede l'approvazione presidenziale. Non si registrano esecuzioni nel Paese da diversi anni.
Il giudice Emeka Nwite, che ha presieduto il caso, ha affermato che le prove presentate contro gli imputati "non sono state né messe in discussione né contraddette durante il controinterrogatorio".
Il giudice aveva ordinato un'udienza accelerata dopo l'inizio del processo di alto profilo nell'agosto del 2025.
Nella sua sentenza, il giudice Nwite ha affermato che l'accusa ha dimostrato la colpevolezza degli imputati oltre ogni ragionevole dubbio, avendo portato in tribunale testimoni che hanno assistito all'attacco, tra cui una persona che ha dichiarato di aver riconosciuto due degli imputati come attentatori.
"Pertanto, questo tribunale dichiara colpevoli dal primo al quarto imputato di tutti e nove i capi d'accusa", ha aggiunto il giudice.
Secondo i documenti depositati in tribunale, gli uomini si sarebbero uniti al gruppo islamista dell'Africa orientale al-Shabaab nel 2021 e avrebbero pianificato attentati in altre località, compresa una scuola pubblica nella Nigeria centrale e un'area vicino a una moschea a circa 30 km da Owo.
Una delle testimoni ascoltate dal tribunale era una donna a cui sono state amputate le gambe all'altezza delle ginocchia e che ha perso l'occhio sinistro a causa dell'esplosione di una carica di dinamite fatta detonare dagli attentatori.
I nove capi d'accusa includevano l'appartenenza a un gruppo terroristico e la pianificazione e l'esecuzione di omicidi.
Il pubblico ministero Ayodeji Adedipe ha dichiarato: "È stata fatta giustizia, giustizia è stata fatta per le vittime che sono state assassinate a sangue freddo".
L'avvocato difensore ha annunciato che presenterà appello contro la sentenza.
Durante il processo, gli imputati hanno dichiarato di essere stati torturati, di essere stati appesi al soffitto, picchiati ripetutamente e sottoposti a scosse elettriche ai genitali.
Un quinto imputato, Momoh Otuho Abubakar, è stato prosciolto e assolto dal tribunale per insufficienza di prove a suo carico.
Era accusato di aver finanziato l'attacco, avendo presumibilmente ricevuto 800.000 naira (590 dollari) in due occasioni da un altro sospettato, tuttora latitante, e di aver poi distribuito i fondi agli attentatori.
Durante il controinterrogatorio, tuttavia, Abubakar ha affermato che il denaro sul suo conto proveniva dalla sua attività agricola e dalle attività della sua cooperativa. Ha negato che gli altri quattro imputati avessero beneficiato del denaro.
Dopo l'attacco di Owo, la Nigeria ha assistito a molti più attacchi contro le chiese in tutto il Paese, mentre continua a fronteggiare la crescente insicurezza.
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