TANZANIA - Tundu Lissu at trial

TANZANIA - Un anno dall'arresto di Tundu Lissu

10 aprile 2026:

10/04/2026 - Tanzania. Un anno di carcere: il CHADEMA commemora l'arresto di Tundu Lissu con una manifestazione virtuale di sfida

Il partito di opposizione della Tanzania lancia una campagna coordinata per l’immediato rilascio del proprio leader, mentre il processo per tradimento è in fase di stallo e il partito rischia la sospensione politica

A un anno esatto dall’arresto di Tundu Lissu, il principale partito di opposizione della Tanzania, il CHADEMA, ha organizzato una commemorazione virtuale il 9 aprile 2026, trasformando quello che avrebbe potuto essere un ricordo cupo in un grido di battaglia per la resistenza democratica.

Il raduno digitale, reso necessario da un’ingiunzione dell’Alta Corte che ha sospeso il CHADEMA da ogni attività politica, ha riunito i leader del partito e gli alleati internazionali per opporsi a un arresto che definiscono politicamente motivato e privo di fondamento giuridico.

L’evento ha sottolineato la precaria situazione della politica di opposizione in Tanzania, dove l’arresto di un leader di un grande partito ha coinciso con la paralisi giuridica del partito stesso e con la sospensione del processo per tradimento a suo carico, a seguito della sconfitta dell’accusa presso l’Alta Corte.

Amani Golugwa, segretario generale del CHADEMA, ha aperto i lavori con una breve biografia che ha presentato Lissu non solo come un politico, ma come un simbolo della resistenza democratica.

Nato il 20 gennaio 1968 a Singida, Lissu ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso l’Università di Dar es Salaam prima di proseguire gli studi post-laurea nel Regno Unito. Prima di entrare in politica, si era affermato come avvocato specializzato in diritti civili e difensore dei diritti umani, collaborando con varie organizzazioni della società civile impegnate nei diritti fondiari, nella gestione delle risorse naturali e nella responsabilità del governo.

Il suo ingresso in Parlamento nel 2010 come deputato di Singida East ha segnato il passaggio dall’attivismo legale a quello politico, sebbene Golugwa abbia suggerito che la distinzione fosse in gran parte semantica.

«All’interno del Parlamento della Repubblica Unita di Tanzania, ricorderemo tutti come fosse noto per la sua grande padronanza della legge, le argomentazioni incisive, il coraggio di criticare il governo senza timore e la sua fermezza nel tutelare gli interessi dei cittadini», ha affermato Golugwa, raccontando come Lissu si fosse fatto conoscere in Parlamento per la sua perspicacia giuridica, le argomentazioni incisive, le critiche senza timore al governo e la difesa incrollabile degli interessi dei cittadini.

Il racconto ha preso una piega più cupa quando Golugwa ha ricordato il tentato omicidio del 7 settembre 2017 a Dodoma, quando Lissu è stato colpito da diversi colpi di arma da fuoco. La sua sopravvivenza, ha suggerito Golugwa, non ha fatto altro che rafforzare la sua determinazione. Dopo un lungo periodo di cure mediche all’estero, Lissu è tornato per diventare una figura centrale nelle attività dell’opposizione del CHADEMA, in particolare nella fase preparatoria alle elezioni generali dell’ottobre 2025.

Golugwa ha sottolineato che la commemorazione di giovedì non era un’occasione di festa, ma piuttosto un momento di rinnovata determinazione. Ha detto ai partecipanti: «Oggi non è una commemorazione di gioia o di festa. Ma tra la tristezza e i cuori afflitti, siamo diventati più forti, e le nostre anime hanno continuato ad avere più forza, morale e coraggio».

Arresto e ambiguità
John Heche, vicepresidente del CHADEMA per la Tanzania continentale (anche la grande isola di Zanzibar fa parte della Tanzania, ndt), ha fornito un resoconto dettagliato dell’arresto stesso, avvenuto a Mbinga, nella regione di Ruvuma, durante quella che il partito descrive come una visita di routine. Heche era presente nella zona in quel momento, in una località vicina chiamata Peramiho, quando Lissu è stato prelevato.

«È stato arrestato con la forza e trasportato di notte all’insaputa del partito, senza che i suoi colleghi leader ne fossero informati», ha raccontato Heche, sottolineando la natura clandestina dell’arresto. «È stato tenuto nascosto per diversi giorni e solo in seguito la polizia ha dichiarato di averlo in custodia».

Ciò che ne è seguito, secondo Heche, è stato un procedimento giudiziario caratterizzato da irregolarità procedurali e ritardi inspiegabili. Il partito ha trascorso più di quattro mesi presso il tribunale di primo grado di Kisutu senza ricevere un rinvio a giudizio — un prerequisito previsto dalla legge tanzaniana affinché un caso possa essere deferito all’Alta Corte. Questo ritardo, ha sostenuto Heche, ha violato i principi fondamentali della giustizia.

«Gli avvocati dicono che giustizia ritardata è giustizia negata», ha osservato Heche, invocando la massima giuridica per sottolineare ciò che ha definito un’ostruzione deliberata.

Quando il caso è finalmente giunto all’Alta Corte, l’accusa ha presentato prove fornite da testimoni descritti semplicemente come conducenti di “bodaboda” e venditori ambulanti. Heche ha definito tali prove sostanzialmente prive di credibilità. Eppure, nonostante queste carenze, l’accusa ha successivamente presentato ricorso alla Corte d’Appello, cercando di introdurre nuove prove – una mossa che l’Alta Corte aveva già respinto in quanto giuridicamente inammissibile.

Il meccanismo dell’arresto
La critica più incisiva di Heche è stata riservata a ciò che egli ha descritto come l’uso del sistema legale come arma contro un avversario politico. Egli ha respinto integralmente le accuse di tradimento, affermando che Lissu non è né un ladro, né un traditore, né un capo di elementi criminali.

«Lissu non è un ladro, né è un traditore», ha dichiarato con enfasi Heche. «Lissu non guida un gruppo o una banda di traditori. Lissu non guida una banda di ladri o di persone con cattive intenzioni nei confronti del Paese».

Al contrario, ha descritto Lissu come un leader politico legittimo con un decennio di esperienza parlamentare e il sostegno di milioni di tanzaniani. L’arresto, ha suggerito Heche, non è stato motivato da prove, ma dalla paura: la paura della popolarità e dell’influenza politica di Lissu tra coloro che detengono il potere e che non possiedono una legittimità paragonabile.

«È stato arrestato non perché abbia commesso un reato. È stato arrestato a causa della paura di persone che non hanno capacità, né influenza, e non sono accettate dalla società. Vogliono sfruttare questa opportunità per zittirlo», ha affermato Heche, sostenendo che il governo abbia cercato di utilizzare l’arresto come strumento per reprimere l’opposizione politica.

Ciò che ha reso questa affermazione particolarmente incisiva è stata la rivelazione di Heche secondo cui il governo avrebbe offerto di rilasciare Lissu a condizione che rinunciasse alla politica e lasciasse il Paese — un’offerta che sia Lissu che il partito hanno respinto.

«Una di quelle condizioni è che Lissu accetti di essere rilasciato, ma smetta di fare politica all’interno del Paese. Che smetta di difendere i tanzaniani, se ne vada e rimanga fuori dal Paese. Lissu ha rifiutato. Ci hanno posto delle condizioni che abbiamo respinto», ha affermato Heche, sottolineando che il rifiuto di Lissu di scendere a compromessi dimostrava il suo impegno nei confronti dei principi democratici rispetto alla libertà personale.

La questione sanitaria
Una parte significativa delle osservazioni di Heche si è concentrata sulla salute e sulle esigenze mediche di Lissu. Prima del suo arresto, Lissu si sottoponeva a regolari controlli medici e a consulenze mediche di alto livello all’estero, una routine stabilita in seguito al tentativo di assassinio del 2017. Da quando è in arresto, gli è stato negato l’accesso a tali servizi medici.

«Sono ormai 12 mesi, il che significa che ha saltato quattro visite che avrebbe dovuto effettuare durante l’anno in cui è detenuto per un caso inventato», ha osservato Heche, indicando che Lissu ha saltato quattro visite mediche programmate nell’ultimo anno — un’interruzione che, secondo Heche, comporta rischi per la sua salute.

Inoltre, Heche ha affermato che a Lissu sono stati negati incontri privati con il suo legale durante la detenzione, una violazione dei diritti fondamentali che compromette la sua capacità di preparare una difesa adeguata. Le autorità della prigione, tuttavia, hanno negato tali accuse.

Anziché limitarsi a lamentarsi, Heche ha preferito illustrare la strategia del CHADEMA per ottenere il rilascio di Lissu. Il partito intende lanciare una campagna coordinata sulle piattaforme dei social media per mantenere la pressione internazionale e interna sul governo.

La diaspora, ha suggerito, dovrebbe intensificare gli sforzi di sensibilizzazione recandosi presso gli uffici governativi nei rispettivi paesi per chiedere il rilascio incondizionato di Lissu. Gli attivisti giovanili in Tanzania vengono mobilitati per produrre e distribuire materiale recante l’immagine di Lissu e messaggi che ne chiedono il rilascio, da affiggere nei mercati, sui pali della luce e sugli edifici governativi.

«Che i nostri giovani all’interno del Paese indossino magliette con messaggi che chiedono il rilascio di Lissu», ha esortato Heche. «Scrivete e distribuite volantini nei mercati, sui pali della luce e sugli edifici degli uffici governativi con le foto di Lissu, ma con messaggi che ne chiedono il rilascio».

Heche ha avvertito che, se questi primi sforzi dovessero rivelarsi infruttuosi, il partito intensificherebbe le proteste con manifestazioni a livello nazionale.

«Chiederemo massicce proteste in tutto il Paese per esigere il suo rilascio», ha affermato. «Se non ci ascoltano, non continueremo a rimanere in silenzio e a piangere. Organizzeremo grandi manifestazioni in tutto il Paese».

Dimensioni internazionali
L’adesione di Edwin Sifuna, senatore keniota e voce di spicco a livello regionale per la democrazia, ha segnalato le dimensioni transnazionali della campagna. Sifuna, che ricopre la carica di senatore della contea di Nairobi, si è affermato come un acceso sostenitore della governance democratica in tutta l’Africa orientale.

Sifuna ha confermato che l’arresto di Lissu ha attirato una notevole attenzione internazionale, in particolare tra i leader che partecipano alla Piattaforma dei Democratici Africani, una coalizione che rappresenta più di 30 paesi.

«Sono moltissime le persone al di fuori della Tanzania, qui in Kenya e in molte nazioni africane e persino in altri paesi, che hanno seguito da vicino la situazione in Tanzania, e in particolare la questione del presidente del CHADEMA, l’onorevole Tundu Lissu», ha osservato Sifuna, sottolineando che il caso è diventato un punto focale delle discussioni regionali sul regresso democratico.

Sifuna ha assicurato al CHADEMA che non sono soli nella loro lotta.

«Non dovete pensare che abbiamo dimenticato il nostro fratello Lissu», ha dichiarato. «Anche lui, ovunque si trovi, deve sapere che i suoi amici – e lui conosce tutti noi, suoi amici – siamo al suo fianco per far sentire la nostra voce e esercitare pressioni affinché questo governo oppressivo lo rilasci immediatamente, poiché è ormai chiaro che non avevano alcuna prova contro di lui».

Le osservazioni di Sifuna hanno toccato anche una preoccupazione più ampia: la potenziale diffusione di pratiche autoritarie in tutta la regione. Ha sottolineato modelli simili in Uganda e ha osservato che lo stesso Kenya ha subito un'erosione della democrazia, compreso lo storico regime monopartitico sotto il KANU e le sfide contemporanee alla democrazia multipartitica.

«Siamo molto preoccupati per quanto sta accadendo nella regione dell’Africa orientale», ha avvertito Sifuna, suggerendo che il trattamento riservato a Lissu e al CHADEMA funga da monito per le democrazie vicine.

L’arresto di un leader dell’opposizione con accuse ampiamente considerate di natura politica, unita alla sospensione del suo partito dalla partecipazione elettorale, rappresenta un modello che Sifuna ha definito pericoloso e potenzialmente contagioso. Egli ha tracciato un parallelo con la diffusione del COVID-19, suggerendo che l’autoritarismo si diffonda in modo analogo oltre i confini.

«È come una malattia», ha spiegato Sifuna. «Quando il COVID è scoppiato a Wuhan, in Cina, la gente pensava che fosse lontano da loro, ma non ci è voluta nemmeno una settimana perché raggiungesse altre nazioni. È così che si diffonde la dittatura. Anche noi qui in Kenya temiamo che chi è al governo voglia imitare i metodi utilizzati dal governo tanzaniano per indebolire la democrazia».

Ha esortato i tanzaniani a non cedere alle pressioni né a mostrare paura di fronte alle intimidazioni del governo.

«Non dovreste cercare di inchinarvi davanti a queste persone né mostrare loro paura», ha detto Sifuna. «Perché quando lo fate, date loro un’opportunità. Noi qui in Kenya abbiamo avuto un sistema simile.

“Sapete che la storia del Kenya è stata molto dolorosa perché non potevamo partecipare alle elezioni, e il leader dell’opposizione poteva essere arrestato e sottoposto a procedimenti giudiziari senza né capo né coda. Il principale partito di opposizione, come il CHADEMA, poteva essere messo al bando, impedendogli così di presentare candidati alle elezioni. Sono cose incredibili.”

Heche ha concluso il suo intervento con un impegno che sintetizzava la posizione del partito: «Voglio assicurare ai tanzaniani, a nome del nostro partito, che non ci piegheremo, non torneremo indietro, non accetteremo di leccare i piedi agli oppressori. Vogliamo che sia fatta giustizia e che si veda che è fatta giustizia».

Per quanto riguarda il caso Lissu e una sintesi dell’intera vicenda legale, si vedano anche NtC 19/06/2025, 28/06/2025, 15/07/2025, 30/07/2025, 03/09/2025, 04/09/2025, 28/10/2025, 02/11/2025, 13/11/2025 and 09/04/2026.